যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে শক্তিশালী সামুদ্রিক ঝড় ‘নরইস্টার’-এর প্রভাবে বিমান চলাচলে বড় ধরনের বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। নিউইয়র্ক, বোস্টন ও ফিলাডেলফিয়াসহ বিস্তীর্ণ এলাকায় ভারী বৃষ্টি, প্রবল বাতাস ও উপকূলীয় বন্যার ঝুঁকির মধ্যে শত শত ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন কয়েক দশক হাজার গ্রাহক। 

ঝড়ের সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়েছে বোস্টনের লোগান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে। শনিবার সকালেই সেখানে ২৫৩টি ফ্লাইট বাতিল এবং অন্তত ৩৬টি ফ্লাইট বিলম্বিত হওয়ার তথ্য দেয় ফ্লাইট ট্র্যাকিং সেবা FlightAware। বাতিল হওয়া ফ্লাইটের মধ্যে Cape Air-এর ১১৫টি এবং Delta Air Lines-এর ৯৫টি ফ্লাইট ছিল। ন্যানটাকেট বিমানবন্দরে ৬৬টি এবং মার্থাস ভিনইয়ার্ডে ৪৪টি ফ্লাইট বাতিল হয়। 

কেন বিমান চলাচলে এত বড় প্রভাব

নরইস্টার মূলত উত্তর আমেরিকার পূর্ব উপকূলে সৃষ্ট একটি শক্তিশালী ঝড়ব্যবস্থা। এ ধরনের ঝড়ে ভারী বৃষ্টি বা তুষারপাতের পাশাপাশি প্রবল বাতাস তৈরি হতে পারে। শরৎ থেকে বসন্তের শুরুর সময় পর্যন্ত এগুলো তুলনামূলক বেশি দেখা যায়। 

বিমান চলাচলের ক্ষেত্রে শুধু ভারী বৃষ্টিই প্রধান সমস্যা নয়। শক্তিশালী ও দমকা বাতাস, বিশেষ করে রানওয়ের আড়াআড়ি প্রবাহিত বাতাস বা crosswind, উড্ডয়ন ও অবতরণে সীমাবদ্ধতা তৈরি করতে পারে। বাতাসের দিকের কারণে কোনো বিমানবন্দরের ব্যবহারযোগ্য রানওয়ের সংখ্যাও কমে যেতে পারে, ফলে ঘণ্টায় উড্ডয়ন ও অবতরণের সক্ষমতা কমে যায়। ছোট আঞ্চলিক উড়োজাহাজ ও উপকূলীয় বিমানবন্দরগুলো এমন পরিস্থিতিতে তুলনামূলক বেশি প্রভাবিত হতে পারে। 

ঝড়ের কারণে JetBlue, United ও American Airlines-সহ বড় কয়েকটি এয়ারলাইন যাত্রীদের জন্য ভ্রমণ সতর্কতা জারি করেছে। ক্ষতিগ্রস্ত অনেক যাত্রীকে নির্দিষ্ট শর্তে অতিরিক্ত ফি ছাড়াই ভ্রমণের তারিখ পরিবর্তনের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। Delta-ও নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি, ফিলাডেলফিয়া, রোড আইল্যান্ডসহ ঝড়ে প্রভাবিত বিভিন্ন গন্তব্যের জন্য travel waiver দিয়েছে। 

৬০ হাজারের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎহীন

ঝড়ের প্রভাব শুধু বিমানবন্দরেই সীমাবদ্ধ নেই। শনিবার সন্ধ্যা পর্যন্ত নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি, কানেকটিকাট, ম্যাসাচুসেটস, রোড আইল্যান্ড ও পেনসিলভানিয়ায় ৬০ হাজারের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎহীন ছিলেন। নিউইয়র্কের ব্রুকলিনে ঝোড়ো বাতাসে একটি গাছ উপড়ে ৫৬ বছর বয়সী এক ব্যক্তির ওপর পড়লে তার মৃত্যু হয় বলে মার্কিন সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে। 

লং আইল্যান্ডে কয়েক দিনে প্রায় ১৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বৃষ্টিপাতের পূর্বাভাস দেওয়া হয়। কিছু এলাকায় প্রায় ২০ ফুট বা ৬ মিটার পর্যন্ত ঢেউ সৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কাও জানানো হয়েছে। এর ফলে উপকূলীয় বন্যা, ভাঙন এবং নিচু এলাকার সড়ক ও স্থাপনা প্লাবিত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। 

ফ্লাইট থাকলেও বিমানবন্দরে যাওয়ার আগে যাচাই জরুরি

এ ধরনের প্রতিকূল আবহাওয়ায় একই বিমানবন্দরের পরিস্থিতিও কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বদলে যেতে পারে। কোনো ফ্লাইট নির্ধারিত সময়ে থাকলেও উড়োজাহাজ আগের গন্তব্য থেকে দেরিতে পৌঁছানো, ক্রু বা aircraft rotation-এ সমস্যা কিংবা বিমানবন্দরের পরিচালন সক্ষমতা কমে যাওয়ার কারণে পরবর্তী সময়ে সেটি বিলম্বিত বা বাতিল হতে পারে।

তাই ঝড়প্রবণ অঞ্চলে ভ্রমণকারী যাত্রীদের বিমানবন্দরের উদ্দেশে রওনা হওয়ার আগে সংশ্লিষ্ট এয়ারলাইনের ওয়েবসাইট বা অ্যাপ থেকে ফ্লাইটের সর্বশেষ অবস্থা যাচাই করা গুরুত্বপূর্ণ। একই সঙ্গে এয়ারলাইনের travel waiver প্রযোজ্য হলে টিকিট পরিবর্তনের শর্তও দেখে নেওয়া যেতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মতো ব্যস্ত আকাশসীমায় বড় ধরনের আবহাওয়া পরিস্থিতি তৈরি হলে এর প্রভাব শুধু আক্রান্ত বিমানবন্দরেই সীমাবদ্ধ থাকে না। উড়োজাহাজ ও ক্রু পরবর্তী ফ্লাইটের জন্য নির্ধারিত স্থানে সময়মতো পৌঁছাতে না পারলে অন্য শহরের ফ্লাইট সূচিতেও ধারাবাহিক বিলম্ব তৈরি হতে পারে। ফলে নরইস্টারের প্রভাব স্বাভাবিক হতে আবহাওয়া উন্নতির পরও কিছু সময় লাগতে পারে।

তথ্যসূত্র: National Weather Service, FlightAware এবং সংশ্লিষ্ট এয়ারলাইনগুলোর ভ্রমণ সতর্কতা ও প্রকাশিত তথ্য।