কক্সবাজার বিমানবন্দরের নবনির্মিত টার্মিনাল আগামী সপ্তাহ থেকে অভ্যন্তরীণ যাত্রীদের জন্য চালু হচ্ছে। এরপর আগামী অক্টোবরে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনা শুরুর পরিকল্পনা রয়েছে। দেশের প্রধান পর্যটন নগরীকে আন্তর্জাতিক আকাশপথে যুক্ত করার লক্ষ্যে এটিকে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।

বাংলাদেশ বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বেবিচক) চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল মো. মোস্তফা মাহমুদ সিদ্দিক বলেন, আগামী সপ্তাহ থেকে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের আগমন ও বহির্গমন—উভয় ক্ষেত্রেই নতুন টার্মিনাল ব্যবহার করা হবে। বুধবার কক্সবাজার বিমানবন্দরের চূড়ান্ত প্রস্তুতি পরিদর্শন শেষে তিনি জানান, বিমানবন্দরটিতে ফ্লাইট পরিচালনাকারী অভ্যন্তরীণ এয়ারলাইনগুলো নতুন টার্মিনালে যাত্রীসেবা স্থানান্তরের প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। প্রাথমিকভাবে উড়োজাহাজ ও টার্মিনালের মধ্যে যাত্রী পরিবহনে গলফ কার্ট ব্যবহার করা হবে।

বেবিচক চেয়ারম্যান বলেন, অভ্যন্তরীণ কার্যক্রম চালুর পর আগামী মাসে কক্সবাজার বিমানবন্দর থেকে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনার কার্যক্রম উদ্বোধন করা হবে। নভোএয়ারের পরিচালক (মার্কেটিং অ্যান্ড সেলস) সোহাইল মজিদ জানিয়েছেন, নতুন টার্মিনাল ব্যবহারের জন্য তাদের প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে এবং ইতোমধ্যে সফলভাবে পরীক্ষামূলক কার্যক্রম পরিচালনা করা হয়েছে।

আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালু হলে টার্মিনাল ব্যবস্থাপনায় ‘হাইব্রিড’ পদ্ধতি অনুসরণ করা হবে। বেবিচকের সদস্য (অপারেশনস অ্যান্ড প্ল্যানিং) এয়ার কমডোর আবু সাঈদ মেহবুব খান জানান, আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের আগমন ও বহির্গমন—উভয় ক্ষেত্রেই নতুন টার্মিনাল ব্যবহৃত হবে। অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটে আগত যাত্রীরা পুরোনো টার্মিনাল ব্যবহার করবেন। তবে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের departing যাত্রীরা নতুন টার্মিনালে চেক-ইন শেষে বোর্ডিংয়ের জন্য পুরোনো টার্মিনালে যাবেন।

প্রায় ১৭ হাজার ৯৫৬ বর্গমিটার আয়তনের আন্তর্জাতিক যাত্রী টার্মিনালটি প্রায় ৩৬২ কোটি ৬৩ লাখ টাকা অনুমোদিত ব্যয়ের প্রকল্পের আওতায় নির্মাণ করা হয়েছে। এতে একসঙ্গে ৪৫০ আন্তর্জাতিক যাত্রীর ধারণক্ষমতাসম্পন্ন ডিপারচার লাউঞ্জ, ডিউটি-ফ্রি শপ, বোর্ডিং ব্রিজ, লিফট, এসকেলেটর, কনভেয়ার বেল্ট, চেক-ইন ডেস্ক, ইমিগ্রেশন কাউন্টার এবং অ্যারাইভাল লাউঞ্জ রয়েছে।

নতুন টার্মিনালে বহির্গামী যাত্রীদের জন্য চারটি এবং আগত যাত্রীদের জন্য ছয়টি ইমিগ্রেশন ডেস্ক স্থাপন করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক যাত্রীদের ব্যাগেজ সরবরাহে রয়েছে দুটি বেল্ট। পাশাপাশি পিএ ও ফ্লাইট ইনফরমেশন ডিসপ্লে সিস্টেম (FIDS), সিসিটিভি, সাইনেজ এবং হ্যান্ড লাগেজ স্ক্যানিং সুবিধা রাখা হয়েছে। সম্প্রসারণের ফলে বিমানবন্দরটির বার্ষিক যাত্রী ধারণক্ষমতা প্রায় ৭ লাখ ৩০ হাজার থেকে বেড়ে ১৮ লাখে উন্নীত হবে।

এদিকে ৩৬ হাজার ৩০০ বর্গমিটারের নতুন অ্যাপ্রনে একই সময়ে দুটি ওয়াইডবডি ও তিনটি ড্যাশ-৮ উড়োজাহাজ রাখার ব্যবস্থা রয়েছে। দুটি ট্যাক্সিওয়ে, ৩৫টি ভিআইপি ও ৯০টি সাধারণ গাড়ির পার্কিং এবং অভ্যন্তরীণ সড়কসহ প্রয়োজনীয় অবকাঠামোও প্রকল্পের আওতায় নির্মাণ করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনার প্রয়োজনীয় মান যাচাই শেষে বিমানবন্দরটি আইকাও (ICAO) সনদও পেয়েছে।

কক্সবাজার বিমানবন্দরকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হচ্ছে রানওয়ে সম্প্রসারণ। ৯ হাজার ফুটের রানওয়ে ১ হাজার ৭০০ ফুট বাড়িয়ে ১০ হাজার ৭০০ ফুট করা হয়েছে, যা এটিকে দেশের দীর্ঘতম রানওয়েতে পরিণত করেছে। এ জন্য বঙ্গোপসাগর থেকে প্রায় ৪৩ হেক্টর ভূমি পুনরুদ্ধার করা হয়েছে। সম্প্রসারিত রানওয়েতে পূর্ণ ধারণক্ষমতায় বোয়িং ৭৭৭-৩০০ইআর ও বোয়িং ৭৪৭-৪০০-এর মতো ওয়াইডবডি উড়োজাহাজ পরিচালনার উপযোগী করে অবকাঠামো তৈরি করা হয়েছে।

রানওয়ে সম্প্রসারণ প্রকল্পের অনুমোদিত ব্যয় ৩ হাজার ৭০৯ কোটি ৬১ লাখ টাকা এবং চুক্তিমূল্য ১ হাজার ৭৯৪ কোটি ৩১ লাখ টাকা। প্রকল্পের আওতায় সমুদ্রের দিকে প্রায় ২ হাজার ২০০ ফুট প্রিসিশন অ্যাপ্রোচ লাইটিং, CAT-II এয়ারফিল্ড গ্রাউন্ড লাইটিং সিস্টেম, ১ দশমিক ৮৯ কিলোমিটার প্রতিরক্ষা বাঁধ, নিরাপত্তা বেষ্টনী, প্যাট্রল রোড এবং ৮ হাজার ১৪৯ মিটার ড্রেনেজ ব্যবস্থাও নির্মাণ করা হয়েছে।

বর্তমানে দেশের অন্যতম ব্যস্ত অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দর কক্সবাজারে প্রতিদিন গড়ে ২৮ থেকে ৩০টি যাত্রীবাহী উড়োজাহাজ ওঠানামা করে। আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালুর মাধ্যমে বিদেশি পর্যটক বৃদ্ধি এবং কক্সবাজারের হোটেল, রিসোর্টসহ পর্যটনকেন্দ্রিক ব্যবসা ও বিনিয়োগ সম্প্রসারণের প্রত্যাশা করছে সরকার।