দীর্ঘ প্রায় আট বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বোয়িংয়ের নতুন ৭৩৭-৭ উড়োজাহাজকে বাণিজ্যিকভাবে পরিচালনার অনুমোদন দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (FAA)। এর ফলে ৭৩৭ ম্যাক্স পরিবারের সর্বশেষ এই সংস্করণটি আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রী পরিবহনের জন্য উন্মুক্ত হলো।

সোমবার এক বিবৃতিতে বোয়িং জানায়, ২০১৮ সালে শুরু হওয়া এই সার্টিফিকেশন প্রক্রিয়ায় এক হাজার ঘণ্টারও বেশি ফ্লাইট ও গ্রাউন্ড টেস্ট, বিস্তৃত নিরাপত্তা বিশ্লেষণ এবং মানবিক কার্যকারিতা (Human Factors) মূল্যায়ন সম্পন্ন করা হয়েছে।

বোয়িং কমার্শিয়াল এয়ারপ্লেনসের প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা স্টেফানি পোপ বলেন, এই অনুমোদন উড়োজাহাজটির নকশা, নিরাপত্তা এবং প্রকৌশলগত মানের স্বীকৃতি। মহামারি এবং নতুন সার্টিফিকেশন পদ্ধতির মতো নানা চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করেও প্রকৌশলী ও পরীক্ষক দল সফলভাবে প্রকল্পটি সম্পন্ন করেছে।

বোয়িংয়ের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক সিনেট জানান, পুরো প্রক্রিয়াজুড়ে এফএএর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করা হয়েছে। ৭৩৭-৭ প্রকল্প থেকে অর্জিত অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতের নতুন উড়োজাহাজের সার্টিফিকেশন আরও দ্রুত ও কার্যকর করতে সহায়ক হবে।

৭৩৭-৭ হলো ৭৩৭ ম্যাক্স পরিবারের সবচেয়ে ছোট, তবে সবচেয়ে বেশি দূরত্ব অতিক্রমে সক্ষম সংস্করণ। দুই শ্রেণির আসন বিন্যাসে এতে সাধারণত ১৩৫ থেকে ১৬০ জন যাত্রী বহন করা যায়। উড়োজাহাজটি সর্বোচ্চ ৩ হাজার ৮০০ নটিক্যাল মাইল (প্রায় ৭ হাজার ৪০ কিলোমিটার) পর্যন্ত উড়তে পারে, যা একই পরিবারের অন্যান্য সংস্করণের তুলনায় প্রায় ১০ শতাংশ বেশি।

বোয়িংয়ের দাবি, উড়োজাহাজটি উচ্চভূমি এবং উষ্ণ আবহাওয়ার বিমানবন্দরে পরিচালনার জন্য বিশেষভাবে উপযোগী। আগের প্রজন্মের উড়োজাহাজের তুলনায় এটি প্রায় ২০ শতাংশ কম জ্বালানি ব্যবহার করে এবং কার্বন ডাই-অক্সাইড নির্গমন কমায়। পাশাপাশি শব্দদূষণও প্রায় ৫০ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস করে।

সার্টিফিকেশন পরীক্ষার সময় ইঞ্জিনের অ্যান্টি-আইস (Anti-Ice) সিস্টেমে একটি সম্ভাব্য ত্রুটি শনাক্ত হলে বোয়িং সেটি সংশোধন করে। এরপরই এফএএ চূড়ান্ত অনুমোদন দেয় এবং কোম্পানির প্রোডাকশন সার্টিফিকেটও হালনাগাদ করা হয়।

৭৩৭-৭-এর প্রথম গ্রাহক সাউথওয়েস্ট এয়ারলাইন্স। বোয়িং বর্তমানে উড়োজাহাজটির চূড়ান্ত কনফিগারেশন সম্পন্ন করছে এবং শিগগিরই এয়ারলাইন্সটির কাছে প্রথম উড়োজাহাজ হস্তান্তরের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

বোয়িং জানিয়েছে, ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত ৭৩৭ ম্যাক্স পরিবারের চারটি সংস্করণ—৭৩৭-৭, ৭৩৭-৮, ৭৩৭-৯ এবং ৭৩৭-১০—মিলিয়ে ৭ হাজার ২০০টির বেশি অর্ডার পেয়েছে। এর মধ্যে ২ হাজার ৩০০টিরও বেশি উড়োজাহাজ ইতোমধ্যে গ্রাহকদের কাছে সরবরাহ করা হয়েছে। পরিবারের সবচেয়ে বড় সংস্করণ ৭৩৭-১০ এখনও সার্টিফিকেশন প্রক্রিয়াধীন রয়েছে এবং চলতি বছরের মধ্যেই সেটির অনুমোদন পাওয়ার আশা করছে বোয়িং।