এভিয়েশন বার্তা ডেস্ক

ব্যয় কমানো ও লাভজনকতা বাড়াতে বড় ধরনের পুনর্গঠনের পথে আয়ারল্যান্ডের জাতীয় পতাকাবাহী এয়ারলাইন Aer Lingus। পরিকল্পনার আওতায় সর্বোচ্চ ৫০০টি পদ কমানো, চারটি রুট বন্ধ এবং আরও চারটি রুটকে বছরব্যাপী সেবার পরিবর্তে মৌসুমি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে International Airlines Group (IAG)-এর মালিকানাধীন এয়ারলাইনটি। 

তবে ৫০০ কর্মী ইতোমধ্যে চাকরি হারিয়েছেন—বিষয়টি এমন নয়। এটি এখনো প্রস্তাবিত job-reduction programme, এবং ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এ নিয়ে শ্রমিক ইউনিয়নগুলোর সঙ্গে আলোচনা চলছিল। 

পাইলট-কেবিন ক্রুসহ ঝুঁকিতে ৫০০ পদ

Aer Lingus-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী, সর্বোচ্চ ৭০ জন পাইলট, ১৪০ জন কেবিন ক্রু এবং প্রধান কার্যালয়ের ২৯০টি পদ কমানো হতে পারে। 

কেবিন ক্রুদের প্রতিনিধিত্বকারী Fórsa-সহ শ্রমিক ইউনিয়নগুলো বাধ্যতামূলক ছাঁটাইয়ের বিরোধিতা করছে। Fórsa বলেছে, consultation এগিয়ে নিতে কোন পদগুলো প্রভাবিত হবে, চাকরি রক্ষায় কী বিকল্প বিবেচনা করা হয়েছে এবং voluntary redundancy-এর প্রস্তাব কী—এসব বিষয়ে আরও বিস্তারিত তথ্য প্রয়োজন। 

সাম্প্রতিক আলোচনায় head-office কর্মীদের জন্য voluntary redundancy package-এর প্রস্তাবও সামনে এসেছে। এতে চাকরির প্রতি পূর্ণ বছরের জন্য পাঁচ সপ্তাহের বেতন, সর্বোচ্চ ১০৪ সপ্তাহ এবং সর্বোচ্চ ১ লাখ ৮০ হাজার ইউরো পর্যন্ত অর্থ দেওয়ার প্রস্তাব রয়েছে। 

চার রুট পুরোপুরি বন্ধ

ব্যয় সংকোচনের প্রভাব Aer Lingus-এর network-এও পড়ছে। Dublin থেকে চারটি গন্তব্যের ফ্লাইট বন্ধ করা হচ্ছে।

Dublin–Denver সেবা ২৮ সেপ্টেম্বরের পর, Dublin–Split ২৯ সেপ্টেম্বরের পর, Dublin–Minneapolis ২৪ অক্টোবরের পর এবং Dublin–Las Vegas সেবা ৩ ডিসেম্বরের পর বন্ধ হওয়ার কথা। অর্থাৎ সব রুট সেপ্টেম্বর থেকেই একসঙ্গে বন্ধ হচ্ছে না। 

এছাড়া Seattle, Frankfurt, Hamburg ও Malta রুট বছরব্যাপী পরিচালনার পরিবর্তে summer-seasonal service-এ রূপান্তর করা হচ্ছে। 

মোট ক্যাপাসিটি কমছে ৬ শতাংশ

Network restructuring-এর ফলে Aer Lingus-এর সামগ্রিক capacity প্রায় ৬ শতাংশ কমবে। একই সঙ্গে ২০২৭ সালের summer season-এ দুটি Airbus A330 এবং চারটি Airbus A320-এর ব্যবহার কমানোর পরিকল্পনাও রয়েছে। | 

এয়ারলাইনটির ভাষ্য অনুযায়ী, rising costs, উচ্চ জ্বালানি ব্যয় এবং বিশেষ করে North Atlantic market-এ বাড়তে থাকা প্রতিযোগিতা তাদের আর্থিক পারফরম্যান্সে চাপ সৃষ্টি করছে।

২০২৬ সালের প্রথম প্রান্তিকেই Aer Lingus ১০৩ মিলিয়ন ইউরো operating loss করে। প্রথম ছয় মাস শেষে operating loss ছিল ৩৪ মিলিয়ন ইউরো, যেখানে আগের বছরের একই সময়ে ৮০ মিলিয়ন ইউরো operating profit হয়েছিল। একই সময়ে খরচ ৮ শতাংশ বেড়েছে এবং passenger revenue ৩ শতাংশ কমেছে। 

IAG-এর লক্ষ্য ১২–১৫ শতাংশ Margin

Aer Lingus-এর পুনর্গঠনের পেছনে parent company IAG-এর financial target-ও গুরুত্বপূর্ণ।

IAG চায় Aer Lingus তার operating margin ১২ থেকে ১৫ শতাংশের মধ্যে নিয়ে যাক, যাতে ভবিষ্যতে নতুন aircraft ও অন্যান্য বিনিয়োগের জন্য group capital পাওয়ার অবস্থান শক্তিশালী হয়। এয়ারলাইনটির margin বর্তমানে প্রায় ১০–১১ শতাংশের কাছাকাছি বলে সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। 

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, IAG Aer Lingus-কে আর কোনো বিনিয়োগ দেবে না—এমন চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের তথ্য নেই। বরং নির্ধারিত profitability target অর্জনকে ভবিষ্যৎ বিনিয়োগ ও aircraft allocation পাওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

বৈশ্বিক এয়ারলাইন শিল্পের তুলনায় লক্ষ্য অনেক বেশি

IAG-এর ১২–১৫ শতাংশ operating-margin target কতটা উচ্চ, তা বৈশ্বিক airline industry-এর সঙ্গে তুলনা করলে বোঝা যায়।

IATA ২০২৬ সালের শুরুতে বৈশ্বিক এয়ারলাইন শিল্পের জন্য ৬.৯ শতাংশ operating margin এবং ৩.৯ শতাংশ net margin-এর পূর্বাভাস দিয়েছিল। কিন্তু জুনে Middle East disruption ও উচ্চ জ্বালানি মূল্যের প্রভাব বিবেচনায় সেই পূর্বাভাস আরও কমিয়ে ৪.১ শতাংশ operating margin এবং ২ শতাংশ net margin করা হয়েছে। 

অর্থাৎ Aer Lingus-এর জন্য IAG-এর ১২–১৫ শতাংশ লক্ষ্য বর্তমান বৈশ্বিক industry average-এর তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।

তবে সরাসরি এই দুটি সংখ্যাকে একই ধরনের benchmark হিসেবে দেখা উচিত নয়। একটি নির্দিষ্ট airline-এর business model, network mix, capital requirement ও group strategy-এর ভিত্তিতে parent company-এর return target বৈশ্বিক industry average থেকে ভিন্ন হতে পারে।

কেন উত্তর আমেরিকার রুটে কাটছাঁট

Aer Lingus-এর business model-এ Dublin-এর ভৌগোলিক অবস্থান ব্যবহার করে Europe ও North America-এর মধ্যে connecting traffic গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

কিন্তু transatlantic market-এ competition বাড়লে airfare বা yield-এর ওপর চাপ তৈরি হতে পারে। Aer Lingus জানিয়েছে, passenger numbers বাড়লেও ২০২৬ সালের প্রথমার্ধে North Atlantic competition-এর কারণে fare revenue ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। 

এ কারণেই network restructuring-এ Denver, Minneapolis ও Las Vegas-এর মতো তিনটি US destination বাদ পড়ছে, আর Seattle-কে summer-only করা হচ্ছে।

কম ফ্লাইট মানেই শুধু কম যাত্রী নয়

একটি airline capacity ৬ শতাংশ কমালে তার প্রভাব শুধু available seat-এর সংখ্যায় সীমাবদ্ধ থাকে না।

কম aircraft utilisation-এর সঙ্গে pilot, cabin crew, maintenance, ground operation ও head-office support-এর প্রয়োজনীয়তাও পরিবর্তিত হয়। Aer Lingus-এর ক্ষেত্রে network reduction এবং proposed job cuts তাই একই restructuring programme-এর অংশ।

অন্যদিকে, কম লাভজনক route বাদ দিলে aircraft-কে বেশি লাভজনক বাজারে ব্যবহার করার সুযোগ তৈরি হয়। এ ধরনের network optimisation airline profitability বাড়ানোর পরিচিত কৌশল হলেও এর সাফল্য নির্ভর করে বাকি network-এ aircraft কতটা কার্যকরভাবে ব্যবহার করা যায় তার ওপর।

সেবা ও খরচের মধ্যে ভারসাম্যই বড় পরীক্ষা

Aer Lingus নিজেকে শুধু low-cost carrier হিসেবে পরিচালনা করে না; transatlantic market-এ business-class ও connecting passenger-সহ বিভিন্ন segment-এ প্রতিযোগিতা করে।

ফলে শুধু খরচ কমানো নয়, customer experience ধরে রাখাও গুরুত্বপূর্ণ। Aer Lingus-এর প্রধান নির্বাহী Lynne Embleton-ও বলেছেন, efficient cost base-এর পাশাপাশি customer experience-এ বিনিয়োগ অব্যাহত রাখার লক্ষ্য রয়েছে। 

পুনর্গঠন শেষ পর্যন্ত কতজনের চাকরিতে প্রভাব ফেলবে, সেটি এখনো union consultation-এর ওপর নির্ভর করছে। তবে route reduction ইতোমধ্যে বাস্তবায়নের পর্যায়ে চলে এসেছে।

Aer Lingus-এর সামনে তাই এখন দ্বিমুখী চ্যালেঞ্জ—একদিকে IAG-এর প্রত্যাশিত profitability level-এর দিকে এগোনো, অন্যদিকে network connectivity ও passenger experience এমন পর্যায়ে ধরে রাখা যাতে ব্যয় সংকোচন দীর্ঘমেয়াদে airlineটির প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান দুর্বল না করে।

সূত্র: Aer Lingus, IAG, IATA, RTÉ, The Irish Times ও Aviation Week