দেশের আকাশপথে প্রতিদিন শত শত উড়োজাহাজ ওঠানামা করছে। আন্তর্জাতিক ও অভ্যন্তরীণ রুটে হাজার হাজার যাত্রীর চলাচলে বিমানবন্দরগুলো ব্যস্ত থাকলেও আর্থিক বাস্তবতা বলছে ভিন্ন কথা। বাংলাদেশের অধিকাংশ বিমানবন্দর এখনও পরিচালিত হচ্ছে লোকসানে, আর সেই ঘাটতি পূরণ করছে একমাত্র হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর।

বিমান খাত সংশ্লিষ্টদের মতে, দেশের বিমানবন্দর ব্যবস্থার রাজস্ব কাঠামো এখনও অনেকটাই ঢাকাকেন্দ্রিক। বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বেবিচক) মোট আয়ের সিংহভাগ আসে শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকেই।

বেবিচকের তথ্য অনুযায়ী, সংস্থাটির বার্ষিক প্রায় ৩ হাজার কোটি টাকা রাজস্বের প্রায় ৯০ শতাংশ আসে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে। আন্তর্জাতিক যাত্রী পরিবহন, কার্গো সেবা, উড়োজাহাজের ল্যান্ডিং ও পার্কিং ফি, টার্মিনাল চার্জ, বাণিজ্যিক স্পেস ভাড়া এবং অন্যান্য সেবা থেকেই এই বিপুল রাজস্ব অর্জিত হয়।

অন্যদিকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হিসেবে পরিচালিত শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ও ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর তুলনামূলকভাবে অনেক কম আয় করে। আন্তর্জাতিক ফ্লাইট ও কার্গো কার্যক্রম সীমিত থাকায় পরিচালন ব্যয় মেটানোর পর উল্লেখযোগ্য উদ্বৃত্ত আয় করতে পারে না এই বিমানবন্দরগুলো।

একই চিত্র দেশের অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দরগুলোতেও। যশোর, সৈয়দপুর, রাজশাহী, বরিশাল ও কক্সবাজার বিমানবন্দর আঞ্চলিক যোগাযোগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেও আর্থিকভাবে এখনও স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়। রানওয়ে রক্ষণাবেক্ষণ, এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল, নিরাপত্তা, বিদ্যুৎ, জনবল ও প্রযুক্তিগত অবকাঠামো পরিচালনায় প্রতি বছর বিপুল ব্যয় হলেও রাজস্ব আয় সেই তুলনায় অনেক কম। ফলে এসব বিমানবন্দর পরিচালনায় প্রতিবছর উল্লেখযোগ্য ভর্তুকি দিতে হয় বেবিচককে।

লোকসানের তালিকায় রয়েছে দীর্ঘদিন ধরে বাণিজ্যিক ফ্লাইটবিহীন ঈশ্বরদী, ঠাকুরগাঁও, লালমনিরহাট ও শমশেরনগর বিমানবন্দর। নিয়মিত ফ্লাইট না থাকলেও নিরাপত্তা, ভূমি সংরক্ষণ ও প্রশাসনিক ব্যয় বহাল থাকায় আয় ছাড়াই প্রতিবছর অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে।

তবে এই চিত্রের মধ্যে ব্যতিক্রম কুমিল্লা বিমানবন্দর। সেখানে নিয়মিত যাত্রীবাহী ফ্লাইট পরিচালিত না হলেও স্থাপিত নেভিগেশন ও এয়ার ট্রাফিক ব্যবস্থার মাধ্যমে বাংলাদেশের আকাশসীমা ব্যবহারকারী আন্তর্জাতিক উড়োজাহাজকে সেবা দেওয়া হয়। ফলে বিমান অবতরণ না করেও এই অবকাঠামো থেকে রাজস্ব আয় হচ্ছে।

বিশ্লেষকদের মতে, আগামী দশকে দেশে বিমানযাত্রীর সংখ্যা কয়েক কোটি ছাড়িয়ে যেতে পারে। সে সময় শুধু হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ওপর নির্ভর করে দেশের ক্রমবর্ধমান চাহিদা পূরণ করা কঠিন হবে।

তাদের মতে, এখনই ঢাকার বাইরে বিমানবন্দরগুলোর অর্থনৈতিক সক্ষমতা বাড়ানোর উদ্যোগ নিতে হবে। আন্তর্জাতিক ফ্লাইট, কার্গো অপারেশন, এমআরও (Maintenance, Repair and Overhaul) সুবিধা, আঞ্চলিক সংযোগ এবং বাণিজ্যিক কার্যক্রম সম্প্রসারণের মাধ্যমে এসব বিমানবন্দরকে ধীরে ধীরে আয়মুখী প্রতিষ্ঠানে পরিণত করা প্রয়োজন।

অন্যথায় বর্তমান বাস্তবতা অপরিবর্তিত থাকবে—একটি বিমানবন্দর আয় করবে, আর সেই আয় দিয়েই বছরের পর বছর পরিচালিত হবে দেশের বাকি বিমানবন্দরগুলোর লোকসানের ভার।