দেশের অন্যতম ব্যস্ত পর্যটন গন্তব্য কক্সবাজারের বিমান যোগাযোগে নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে। সোমবার, ২৮ সেপ্টেম্বর থেকে কক্সবাজার বিমানবন্দরের নবনির্মিত টার্মিনাল ভবন ব্যবহার করে অভ্যন্তরীণ যাত্রীসেবা পরিচালনা শুরু হচ্ছে। আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালুর প্রস্তুতির আগে নতুন টার্মিনালকে পূর্ণাঙ্গভাবে operational করার গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে এই স্থানান্তরকে দেখা হচ্ছে। 

বিমানবন্দর পরিচালক মো. গোলাম মোর্তোজা হোসেনের দেওয়া নির্দেশনায় বিমানবন্দরের সংশ্লিষ্ট বিভাগ ও যাত্রীবাহী এয়ারলাইনগুলোকে নতুন টার্মিনাল থেকে কার্যক্রম পরিচালনার প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে বলা হয়েছে। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স, ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স, নভোএয়ার ও এয়ার অ্যাস্ট্রার কক্সবাজার স্টেশনকেও এ বিষয়ে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। 

প্রথম পর্যায়ে অভ্যন্তরীণ যাত্রীদের জন্য নতুন টার্মিনাল

প্রাথমিকভাবে নতুন টার্মিনাল দিয়ে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের আগমন ও বহির্গমন—দুই ধরনের যাত্রীই পরিচালনা করা হবে। যাত্রীদের টার্মিনাল ও উড়োজাহাজের মধ্যে পরিবহনের জন্য শুরুতে এয়ারলাইনগুলো গলফ কার্ট ব্যবহার করবে। 

আন্তর্জাতিক কার্যক্রম শুরু হলে যাত্রী ব্যবস্থাপনায় পরিবর্তন আসবে। বেবিচকের পরিকল্পনা অনুযায়ী তখন একটি hybrid terminal arrangement চালু করা হবে। আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের arriving ও departing যাত্রীরা নতুন টার্মিনাল ব্যবহার করবেন। অন্যদিকে অভ্যন্তরীণ arriving যাত্রীরা পুরোনো টার্মিনালে আসবেন এবং departing domestic passengers নতুন টার্মিনালে check-in শেষে boarding-এর জন্য পুরোনো টার্মিনালের দিকে যাবেন। 

ফলে সোমবারের পরিবর্তনটি শুধু নতুন ভবন চালুর বিষয় নয়; ভবিষ্যতের আন্তর্জাতিক কার্যক্রমের আগে passenger flow, baggage handling, security screening এবং airline operation বাস্তব পরিবেশে পরিচালনারও একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।

১৪টি চেক-ইন কাউন্টারসহ আধুনিক যাত্রীসেবা

প্রায় ১৭ হাজার ৯৫৬ বর্গমিটার আয়তনের নতুন টার্মিনালে আধুনিক passenger-handling infrastructure স্থাপন করা হয়েছে। এতে রয়েছে ১৪টি check-in counter, ১০টি immigration desk, দুটি baggage delivery belt, security screening equipment, escalator, lift, boarding bridge, CCTV এবং Flight Information Display System (FIDS)। 

প্রকল্পটি চালু হলে বিমানবন্দরটির বার্ষিক যাত্রী ব্যবস্থাপনার সক্ষমতা প্রায় ৭ লাখ ৩০ হাজার থেকে ১৮ লাখে উন্নীত হওয়ার কথা। 

নতুন টার্মিনালের check-in counter বণ্টন নিয়ে অবশ্য নভোএয়ারের পক্ষ থেকে আপত্তির কথা প্রকাশিত হয়েছে। অন্যদিকে বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, টার্মিনালে পর্যাপ্ত কাউন্টার রয়েছে এবং প্রয়োজন অনুযায়ী এয়ারলাইনগুলোর ব্যবহারের ব্যবস্থা করা সম্ভব। এই operational arrangement কার্যক্রম শুরুর পর বাস্তব যাত্রীচাপের ভিত্তিতে আরও সমন্বয়ের প্রয়োজন হতে পারে।

সমুদ্রের দিকে বাড়ছে দেশের দীর্ঘতম রানওয়ে

কক্সবাজার বিমানবন্দর আধুনিকায়নের সবচেয়ে আলোচিত অংশ হলো বঙ্গোপসাগরের দিকে runway সম্প্রসারণ।

প্রায় ৪৩ হেক্টর জমি সমুদ্র থেকে পুনরুদ্ধার করে বিদ্যমান ৯ হাজার ফুট runway আরও ১ হাজার ৭০০ ফুট বাড়িয়ে ১০ হাজার ৭০০ ফুট করা হয়েছে। বেবিচকের হিসাবে এটি বাংলাদেশের দীর্ঘতম runway।

শুধু runway নয়, প্রকল্পের আওতায় প্রায় ৩৬ হাজার ৩০০ বর্গমিটারের apron তৈরি হয়েছে, যেখানে একই সময়ে দুটি wide-body এবং তিনটি Dash-8 শ্রেণির উড়োজাহাজ রাখার সক্ষমতা রয়েছে। পাশাপাশি দুটি taxiway, precision approach lighting এবং CAT-II Airfield Ground Lighting-এর মতো অবকাঠামোও যুক্ত হয়েছে। 

এসব সুবিধা আন্তর্জাতিক ও বড় আকারের উড়োজাহাজ পরিচালনার সক্ষমতা তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ।

তবে ১০ হাজার ৭০০ ফুট runway থাকলেই যেকোনো wide-body aircraft সব পরিস্থিতিতে পূর্ণ ওজনে পরিচালনা করা যাবে—এমনটি ধরে নেওয়া ঠিক নয়। একটি উড়োজাহাজের operational capability নির্ভর করে runway pavement strength, আবহাওয়া, aircraft weight, runway condition, obstacle environment, navigation facilities এবং সংশ্লিষ্ট regulatory ও airline operational approval-এর ওপর।

আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালুর লক্ষ্য অক্টোবর

বেবিচক চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল মো. মোস্তফা মাহমুদ সিদ্দিক জানিয়েছেন, নতুন টার্মিনালে domestic operation স্থানান্তরের পর অক্টোবরে আন্তর্জাতিক কার্যক্রম উদ্বোধনের পরিকল্পনা রয়েছে। 

এখানেও একটি পার্থক্য গুরুত্বপূর্ণ। কোনো বিমানবন্দরকে আন্তর্জাতিক মানে প্রস্তুত করা বা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হিসেবে designation দেওয়া এবং সেখান থেকে নিয়মিত commercial international flight শুরু হওয়া একই বিষয় নয়।

বেবিচকের Aeronautical Information Publication অনুযায়ী, কক্সবাজার বিমানবন্দরকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হিসেবে ঘোষণার administrative পরিবর্তন আগেই কার্যকর হয়েছে। সেখানে customs, immigration, health ও quarantine services-এর কথাও উল্লেখ রয়েছে। 

কিন্তু নিয়মিত আন্তর্জাতিক রুট চালুর জন্য airline-এর commercial decision, bilateral traffic rights, slots, regulatory approval, ground handling, immigration-customs operation এবং পর্যাপ্ত passenger demand-সহ আরও কিছু বিষয় প্রয়োজন।

আন্তর্জাতিক ফ্লাইটে বদলে যেতে পারে কক্সবাজারের পর্যটন সংযোগ

বর্তমানে কক্সবাজার দেশের ব্যস্ততম domestic airports-এর একটি। প্রতিদিন গড়ে ২৮ থেকে ৩০টি passenger aircraft take-off ও landing পরিচালিত হয় বলে বেবিচক জানিয়েছে। 

সরাসরি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট শুরু হলে বিদেশি পর্যটকদের কক্সবাজার যেতে ঢাকার মাধ্যমে domestic connection নেওয়ার প্রয়োজন কিছু ক্ষেত্রে কমতে পারে। একইভাবে মধ্যপ্রাচ্য বা দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সম্ভাব্য গন্তব্যের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ তৈরি হলে স্থানীয় hotel, resort, transport এবং অন্যান্য tourism-related business-এর জন্য নতুন বাজার তৈরির সুযোগ রয়েছে।

তবে এসব সম্ভাবনার বাস্তব প্রভাব নির্ভর করবে কোন এয়ারলাইন কোন আন্তর্জাতিক রুট চালু করে, কত ঘন ঘন ফ্লাইট পরিচালিত হয় এবং পর্যাপ্ত যাত্রীচাহিদা তৈরি হয় কি না—তার ওপর।

সোমবার নতুন টার্মিনালে domestic operation শুরু তাই কক্সবাজার বিমানবন্দরের জন্য শুধু ভবন পরিবর্তন নয়। এটি দীর্ঘদিনের অবকাঠামো উন্নয়নকে বাস্তব passenger operation-এ নিয়ে আসার পাশাপাশি পরিকল্পিত আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের আগে বিমানবন্দরটির operational readiness যাচাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।

তথ্যসূত্র: বাংলাদেশ বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক)