এভিয়েশন বার্তা ডেস্ক

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে মাঝ আকাশে দুটি গ্লাইডারের সংঘর্ষে এক পাইলট নিহত হয়েছেন। শুক্রবার স্থানীয় সময় বিকেলে সারাটোগা কাউন্টির এডিনবার্গ এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। সংঘর্ষে জড়িত অপর গ্লাইডারটি ক্ষতিগ্রস্ত হলেও এর পাইলট কাছের একটি বিমানবন্দরে নিরাপদে অবতরণ করতে সক্ষম হন।

নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় সময় দুপুর ২টা ২৬ মিনিটের দিকে হুইলার রোডের কাছাকাছি আকাশে দুটি গ্লাইডারের সংঘর্ষ হয়। দুর্ঘটনাস্থলটি গ্রেট স্যাকানডাগা লেকের কাছাকাছি এবং সারাটোগা স্প্রিংস থেকে প্রায় ২০ মাইল দূরে।

সংঘর্ষের পর একটি গ্লাইডারের নিরাপদ অবতরণ

মাঝ আকাশে সংঘর্ষের পর একটি গ্লাইডার কাছের Plateau Sky Ranch Airport-এ নিরাপদে অবতরণ করে। সংঘর্ষে গ্লাইডারটির সামনের অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হলেও পাইলট আহত হননি।

বিমানবন্দরটির মালিক এলেইন ওয়েড স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে জানান, নিরাপদে অবতরণের পর পাইলট শারীরিকভাবে অক্ষত ছিলেন, যদিও দুর্ঘটনার কারণে তিনি মানসিকভাবে বিচলিত হয়ে পড়েছিলেন।

প্রত্যক্ষদর্শীদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, পরবর্তী সময়ে ওই পাইলটও নিখোঁজ দ্বিতীয় গ্লাইডারটির অবস্থান শনাক্ত করার কাজে সহায়তা করেন।

দুই ঘণ্টার বেশি অনুসন্ধানের পর ধ্বংসাবশেষ উদ্ধার

সংঘর্ষে জড়িত দ্বিতীয় গ্লাইডারটি কাছাকাছি একটি দুর্গম ও ঘন বনাঞ্চলে বিধ্বস্ত হয়। ভূপ্রকৃতি ও ঘন বনাঞ্চলের কারণে উড়োজাহাজটির অবস্থান শনাক্ত করা উদ্ধারকারী দলের জন্য কঠিন হয়ে পড়ে।

দুই ঘণ্টার বেশি সময় ধরে অনুসন্ধানের পর বিকেল প্রায় ৪টা ৫৪ মিনিটে স্যান্ড লেক রোডের কাছের একটি প্রত্যন্ত এলাকায় গ্লাইডারটির ধ্বংসাবশেষ পাওয়া যায়।

উদ্ধারকারীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে গ্লাইডারটির একমাত্র আরোহী পাইলটকে মৃত অবস্থায় পান। নিহত পাইলটের পরিচয় তাৎক্ষণিকভাবে প্রকাশ করেনি কর্তৃপক্ষ। পরিবারের সদস্যদের অবহিত করার পর তাঁর পরিচয় প্রকাশ করা হবে বলে জানানো হয়।

অভিযানে পুলিশ বিমান ও ফরেস্ট রেঞ্জার

নিখোঁজ গ্লাইডারটির সন্ধানে বড় ধরনের অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করা হয়।

অভিযানে নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশের এভিয়েশন ইউনিট, নিউইয়র্ক স্টেট ফরেস্ট রেঞ্জার, সারাটোগা কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় এবং স্থানীয় জরুরি সেবাদানকারী বিভিন্ন সংস্থা অংশ নেয়।

বিমান থেকে অনুসন্ধানের পাশাপাশি দুর্গম বনাঞ্চলে স্থলভিত্তিক দলও মোতায়েন করা হয়। শেষ পর্যন্ত স্যান্ড লেক রোডের কাছাকাছি এলাকা থেকে বিধ্বস্ত গ্লাইডারটি শনাক্ত করা সম্ভব হয়।

সংঘর্ষে ছিল দুই ধরনের গ্লাইডার

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ডের (NTSB) প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনায় জড়িত গ্লাইডার দুটি ছিল Schempp-Hirth Ventus-2b এবং Schleicher ASW-24।

দুটিই এক আসনের উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন সেলপ্লেন বা গ্লাইডার মডেল। এগুলো মূলত বিনোদনমূলক ও প্রতিযোগিতামূলক গ্লাইডিংয়ে ব্যবহৃত হয়ে থাকে।

গ্লাইডারের সাধারণত প্রচলিত ইঞ্জিন থাকে না। টো-প্লেন বা অন্য কোনো পদ্ধতিতে আকাশে ওঠার পর পাইলট বায়ুমণ্ডলের ঊর্ধ্বমুখী বায়ুপ্রবাহ—বিশেষ করে থার্মাল—ব্যবহার করে উচ্চতা ধরে রাখতে এবং দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করতে পারেন।

মাঝ আকাশে সংঘর্ষের কারণ এখনো অজানা

দুটি গ্লাইডার কী পরিস্থিতিতে একই আকাশপথে এসে সংঘর্ষে জড়িয়েছে, তা এখনো নিশ্চিত নয়। আবহাওয়া, দৃশ্যমানতা, দুই উড়োজাহাজের গতিপথ, পাইলটদের অবস্থান সচেতনতা এবং সংঘর্ষের আগের ফ্লাইট পরিস্থিতিসহ বিভিন্ন বিষয় তদন্তে বিবেচনা করা হতে পারে।

তবে তদন্ত শেষ হওয়ার আগে দুর্ঘটনার জন্য কোনো নির্দিষ্ট কারণকে দায়ী করা যাচ্ছে না।

ঘটনার তদন্তে National Transportation Safety Board (NTSB) ও Federal Aviation Administration (FAA)-কে অবহিত করা হয়েছে। NTSB সাধারণত এ ধরনের দুর্ঘটনায় উড়োজাহাজের ধ্বংসাবশেষ, ফ্লাইটের পরিস্থিতি, আবহাওয়া এবং পাইলট-সংক্রান্ত তথ্যসহ বিভিন্ন প্রমাণ বিশ্লেষণ করে সম্ভাব্য কারণ নির্ধারণ করে।

প্রত্যক্ষদর্শীদের তথ্য চেয়েছে পুলিশ

নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশ দুর্ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করেছেন অথবা সংঘর্ষের আগমুহূর্তে গ্লাইডার দুটির গতিবিধি দেখেছেন—এমন ব্যক্তিদের তদন্তকারীদের সঙ্গে যোগাযোগের আহ্বান জানিয়েছে।

মাঝ আকাশে দুটি উড়োজাহাজের সংঘর্ষ তুলনামূলক বিরল হলেও এ ধরনের ঘটনা তদন্তে প্রত্যক্ষদর্শীর বর্ণনা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। বিশেষ করে গ্লাইডারের ক্ষেত্রে প্রচলিত যাত্রীবাহী উড়োজাহাজের মতো বিপুল পরিমাণ ফ্লাইট ডাটা সবসময় পাওয়া যায় না।

তদন্তকারীরা এখন দুটি গ্লাইডারের ফ্লাইটপথ ও সংঘর্ষের পরিস্থিতি পুনর্গঠনের চেষ্টা করবেন। NTSB ও FAA-এর তদন্ত অগ্রসর হলে দুর্ঘটনাটির প্রকৃত কারণ সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যেতে পারে।

সূত্র: New York State Police, NTSB, FAA