যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক প্রতিষ্ঠান Regent Craft প্রথমবারের মতো তাদের পূর্ণ আকারের Viceroy প্রোটোটাইপে যাত্রীসহ পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন সম্পন্ন করেছে। প্রতিষ্ঠানটির দাবি, এটি বিশ্বের সবচেয়ে বড় অল-ইলেকট্রিক উইং-ইন-গ্রাউন্ড-ইফেক্ট (Wing-in-Ground Effect) ক্রাফট, যা ক্রু নিয়ে উড্ডয়ন করেছে।

রোড আইল্যান্ডের নর্থ কিংস্টাউনে অবস্থিত প্রতিষ্ঠানটি জানায়, বুধবার দুইজন ক্যাপ্টেন Narragansett Bay এলাকায় Viceroy-কে নিয়ে পরীক্ষামূলক ফ্লাইট পরিচালনা করেন। এ সময় যানটি পানির ওপর প্রায় ৩৩ ফুট উচ্চতায় উঠে ১,৯৫৬ ফুট দূরত্ব অতিক্রম করে এবং প্রায় ৩০ সেকেন্ড আকাশে অবস্থান করে।

Regent Craft জানিয়েছে, এই পরীক্ষার মাধ্যমে তাদের সি-গ্লাইডার প্রকল্পের চূড়ান্ত পর্যায়ের সমুদ্র পরীক্ষা শুরু হলো।

উড়োজাহাজ নয়, ‘সি-গ্লাইডার’

Regent তাদের Viceroy-কে প্রচলিত উড়োজাহাজ হিসেবে নয়, বরং Seaglider হিসেবে পরিচয় দেয়। এটি তিনটি ধাপে পরিচালিত হয়।

প্রথমে এটি পানিতে সাধারণ নৌযানের মতো ভাসে। এরপর বন্দর ছাড়ার পর হাইড্রোফয়েলের ওপর উঠে গতি অর্জন করে এবং পরে পানির কাছাকাছি উচ্চতায় উড়তে শুরু করে।

এই প্রযুক্তিতে ডানার নিচে তৈরি হওয়া বায়ুর কুশন (Ground Effect) ঘর্ষণ কমিয়ে দেয়, ফলে কম শক্তিতে বেশি দূরত্ব অতিক্রম করা সম্ভব হয় এবং ব্যাটারির কার্যকারিতা বৃদ্ধি পায়।

এফএএ নয়, কোস্ট গার্ডের নিয়ন্ত্রণে

Ground Effect প্রযুক্তির কারণে Viceroy-কে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (FAA)-এর পরিবর্তে U.S. Coast Guard-এর নিয়ন্ত্রণ কাঠামোর আওতায় পরিচালনার পরিকল্পনা করা হয়েছে।

এ কারণে এটি পরিচালনা করবেন প্রশিক্ষিত মেরিন ক্যাপ্টেনরা, বিমান পাইলট নয়। Regent ২০২৫ সালের মার্চে যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ডের কাছে অনুমোদন পরিকল্পনা জমা দেয়।

১২ যাত্রী ও ২ ক্রুর জন্য তৈরি

Regent জানিয়েছে, বাণিজ্যিক সংস্করণের Viceroy-তে থাকবে ১২ জন যাত্রী ও ২ জন ক্রুর আসন। এটি ঘণ্টায় সর্বোচ্চ প্রায় ১৮০ মাইল গতিতে চলতে পারবে এবং একবার চার্জে প্রায় ১৮০ মাইল পর্যন্ত যাত্রা করতে সক্ষম হবে।

প্রতিষ্ঠানটির ডেলিভারি ও লঞ্চ পার্টনার The Twenty Five উত্তর-পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব যুক্তরাষ্ট্রে সি-গ্লাইডার পরিষেবা চালুর জন্য সর্বোচ্চ ৬০টি Viceroy কেনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

উৎপাদনের প্রস্তুতিতে Regent

Viceroy পরীক্ষার মাত্র ছয় দিন আগে Regent Craft ঘোষণা করে, তারা ২৪০ মিলিয়ন ডলারের Series B বিনিয়োগ সংগ্রহ করেছে। এর মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটির মোট ইক্যুইটি ও ঋণ সংগ্রহের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে প্রায় ৩৪০ মিলিয়ন ডলার।

চলতি বছরের জুনে প্রতিষ্ঠানটি যুক্তরাষ্ট্রের Quonset এলাকায় ২ লাখ ৫৫ হাজার বর্গফুটের একটি কারখানা চালু করেছে, যেখানে Viceroy এবং ছোট আকারের স্বয়ংক্রিয় সংস্করণ Squire তৈরি করা হবে।

সামরিক ক্ষেত্রেও ব্যবহার পরিকল্পনা

Regent-এর একই প্রযুক্তি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীও আগ্রহ দেখিয়েছে। মার্কিন মেরিন কর্পস ওয়ারফাইটিং ল্যাব সি-গ্লাইডার প্রযুক্তির উন্নয়নে অর্থায়ন করছে।

প্রতিষ্ঠানটির তথ্য অনুযায়ী, প্রথম পর্যায়ে ৪.৭৫ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি এবং পরে তা বাড়িয়ে ১৫ মিলিয়ন ডলারে উন্নীত করা হয়েছে। সামরিক সংস্করণে মানববিহীন ও হাইব্রিড-ইলেকট্রিক সংস্করণ তৈরির পরিকল্পনা রয়েছে।

২০২৫ সালের নভেম্বরে মেরিন কর্পস Viceroy প্রোটোটাইপ ব্যবহার করে সমুদ্র থেকে উদ্ধার অভিযান, উপকূলীয় কার্যক্রম এবং চিকিৎসা সরঞ্জাম পরিবহনের মহড়া পরিচালনা করে।

ছোট সংস্করণ Squire-এর লক্ষ্য নজরদারি

Regent-এর ছোট আকারের Squire সি-গ্লাইডার মূলত গোয়েন্দা নজরদারি (ISR), হালকা লজিস্টিকস এবং সার্চ অ্যান্ড রেসকিউ কার্যক্রমের জন্য তৈরি করা হচ্ছে।

২০২৬ সালের জুলাইয়ে Squire যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর Silent Swarm ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার পরীক্ষায় অংশ নেয়।

Regent-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা বিলি থালহেইমার বলেন, “আমরা এখন দ্রুত উৎপাদনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি, যাতে বিশ্বের বিভিন্ন উপকূলীয় অঞ্চলে সি-গ্লাইডার পৌঁছে দেওয়া যায়।”

সি-গ্লাইডার প্রযুক্তি ভবিষ্যতে উপকূলীয় যাত্রী পরিবহন, আঞ্চলিক যোগাযোগ ও সামরিক লজিস্টিক ব্যবস্থায় নতুন সম্ভাবনা তৈরি করতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।