ফ্রান্সের A330 MRTT ‘ফেনিক্স’ ট্যাংকার বিমান থেকে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের গোয়েন্দা বিমানকে মাঝআকাশে জ্বালানি সরবরাহের সফল মহড়া চালানো হয়েছে। কেন্দ্রীয় ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত ‘Ravitaillement en Vol’ মহড়ায় তিন দেশের বিমানবাহিনী যৌথভাবে অংশ নেয়।

মহড়ায় ফরাসি এয়ার অ্যান্ড স্পেস ফোর্সের A330 MRTT থেকে যুক্তরাষ্ট্রের TC-135 প্রশিক্ষণ বিমান এবং যুক্তরাজ্যের রয়্যাল এয়ার ফোর্সের RC-135W Rivet Joint-কে আকাশে জ্বালানি দেওয়া হয়। এর মাধ্যমে মিত্রদেশগুলোর ট্যাংকার বিমান পারস্পরিকভাবে ব্যবহারের সক্ষমতা আরও সম্প্রসারিত হলো।

RC-135 Rivet Joint মূলত সামরিক যোগাযোগ, রাডারসহ বিভিন্ন ইলেকট্রোম্যাগনেটিক সংকেত শনাক্ত ও বিশ্লেষণের কাজে ব্যবহৃত হয়। দীর্ঘ সময় আকাশে থেকে গোয়েন্দা মিশন পরিচালনায় মাঝআকাশে জ্বালানি গ্রহণের সক্ষমতা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহিনীর তথ্যমতে, এই সক্ষমতা ভবিষ্যতে বিভিন্ন মিত্রদেশের A330 MRTT ব্যবহার করে মার্কিন ও ব্রিটিশ RC-135 বহরকে সহায়তার সুযোগ বাড়াতে পারে। বিশেষ করে দীর্ঘ দূরত্বের মিশনে এটি মিত্রবাহিনীর নিজস্ব ট্যাংকারের ওপর চাপ কমানোর পাশাপাশি অপারেশন পরিচালনায় আরও নমনীয়তা দেবে।

তবে এ ধরনের বহুজাতিক অপারেশনের জন্য শুধু উড়োজাহাজের প্রযুক্তিগত সামঞ্জস্য নয়; যৌথ প্রশিক্ষণ, যোগাযোগ, পরিকল্পনা, নিরাপত্তা প্রটোকল ও সংশ্লিষ্ট দেশের অনুমোদনও প্রয়োজন। সাম্প্রতিক মহড়াটিকে এসব ক্ষেত্রে ফ্রান্স, যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের সামরিক সমন্বয় আরও শক্তিশালী করার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।